„We gaan de toekomst met vreugde en vertrouwen tegemoet“
DE KAPUCIJNEN HEBBEN IN DE ZOMER van 2022 EEN NIEUWE PROVINCIAAL GEKOZEN. BR. HELMUT RAKOWSKI ZAL DE ORDE DE KOMENDE JAREN LEIDEN. EEN GESPREK OVER VORMENDE ERVARINGEN IN MEXICO, DE FINANCIËLE SITUATIE VAN DE ORDE EN JONGE KAPUCIJNEN.
Broeder Helmut, je bent nu zes maanden provinciaal van een orde die honderden jaren oud is. Hoe voelt dat?
Zoveel zaken draaien om ons kapucijnen, zoveel mensen worden geraakt door wat we doen, dat maakt echt indruk op me. We zijn op veel plaatsen gevraagd en dragen verantwoordelijkheid: in de sociale sector, in de pastorale zorg, in de samenwerking met andere kapucijnen in Europa en wereldwijd, alsook in de interfranciscaanse samenwerking. Deze verbondenheid en deze relaties zijn de vrucht van vele jaren en de geschiedenis van de Orde.
Is deze taak een last of kijk je ernaar uit?
Een paar weken geleden had ik het grote genoegen om de hernieuwing van de professie van drie jonge broeders in Münster te aanvaarden. Dat was een prachtige ervaring waarvoor ik dankbaar ben. Maar natuurlijk besef ik ook hoeveel verantwoordelijkheid we hebben en voor welke uitdagingen we staan.
Wat is eigenlijk de taak van de provinciaal?
Als je een kerkelijk beeld neemt, dan is het werk ongeveer vergelijkbaar met dat van een bisschop van een bisdom. Voor iemand zonder binding met de kerk zou ik zeggen: ik ben het gekozen hoofd van een groep religieuzen.
Is dit een managementfunctie?
Ja en nee, het is een combinatie van verschillende dingen. Het is management, maar ook geestelijke begeleiding en personeelsmanagement. Ik ben niet alleen een manager, ik ben gekozen voor een spiritueel ambt.
Heel kort, we komen hier later op terug: wat zijn de belangrijkste doelen voor de komende drie jaar?
De belangrijkste doelen zijn ons aangereikt door mijn confraters, op het provinciale kapittel. Als kapucijnen moeten we ons zo positioneren voor de toekomst dat we onze zending en roeping kunnen vervullen met de beschikbare middelen en personeel. Concreet betekent dit een reorganisatie in de provincie, die ook te maken heeft met inkrimping. Daarnaast, en dit is geen tegenstelling, willen we meer nieuwe medebroeders werven.
Toen je op 19-jarige leeftijd toetrad tot de kapucijnen: Wat was de jonge broeder Helmut van plan in de orde?
De jonge broeder Helmut was destijds enthousiast over zijn thuisparochie St Bonifatius in Mainz, waar de kapucijnen actief waren. Ik heb daar een dynamisch team ervaren. Oude en jonge leden van de orde brachten hun verschillende talenten in. Ik was ook onder de indruk van het sociale engagement van de kapucijnen. Ik wilde samen met deze broeders mijn eigen weg gaan, in het pastoraat en als priester.
We willen de franciscaanse waarden leven in de maatschappij en helpen deze maatschappij vorm te geven. Het evangelie speelt daarbij de hoofdrol.
Als je terugkijkt naar de jongeman van toen: Wat is er gebleven en wat is er veranderd?
Ik kon me toen niet voorstellen dat ik buiten Duitsland zou werken. Daarin ben ik veranderd, en ik heb ook van Franciscus geleerd. Ik ben vele jaren buiten Duitsland onderweg geweest, in Mexico en Rome. Dat was een grote verrijking voor me en heeft me veranderd. Ik moet zeggen dat ik door deze ervaringen nu minder beïnvloed door het klerikale denken dan vroeger.
Je noemt je tijd in Mexico. Hoe was die ervaring?
Het was geweldig. Ik kan me nog goed herinneren hoe ik me voelde toen ik in Mexico City aankwam en nauwelijks Spaans kende. Alleen in deze miljoenenstad, overweldigd door het verkeer. Op een gegeven moment, na lang wachten bij de bushalte, hing ik aan de buiten aan een deur van een bus om toch op mijn bestemming te komen. Op dat moment vroeg ik mezelf af: Wat doe je hier? Waarom doe je dit? Het was een cultuurschok.
Hoe lang heb je erover gedaan om aan te komen?
Dat heeft zeker een jaar geduurd. Deze periode kenmerkt me nu nog steeds, in mijn beslissingen, maar ook in hoe ik omga met veranderingen bij mijn broeders: als er iets nieuws komt en het bevalt me niet, dan geef ik de veranderingen de tijd. Als het na een jaar nog steeds niet goed voelt, pak het probleem dan aan! Het is verbazingwekkend hoe je persoonlijk groeit als je door moeilijke tijden heen gaat.
Na een paar jaar in Münster ging het dan naar Rome – zeker een andere wereld dan Mexico?
De vraag kwam of ik naar Rome wilde gaan – als missieverantwoordelijke van de orde. Ik wees het eerst af, maar de tweede keer ging dat niet meer. Daarna heb ik tien jaar in het generalaat gewerkt voor de wereldwijde kapucijnenmissie. Dat was een spannende tijd met veel reizen en ontmoetingen. Daarna heb ik nog vier jaar in het Vaticaan gewerkt. Deze tijd gaf me de ervaring van de universele kerk en de universele orde. In tegenstelling tot wat sommige mensen denken, gaat het in Rome niet alleen om controle en regels. Veel mensen daar zijn erg gemotiveerd om vooruitgang te boeken en dingen wereldwijd te stimuleren.
Toen je bij de Orde kwam, was de reputatie van de kerk en de Orde heel anders dan nu. Hoe voelt dat?
Op het eerste gezicht is het natuurlijk niet leuk en niet erg constructief als je jezelf steeds moet afvragen: Ben je op de juiste plaats, is wat je doet wel goed? Is deze instelling helemaal de weg kwijt? Aan de andere kant is dit proces misschien niet zo dramatisch: we gaan van een door de maatschappij bepaalde kerk naar een hopelijk meer oprechte en overtuigde geloofsgemeenschap. Ze is niet meer zo groot en heeft minder macht. We richten ons meer op wat ons drijft: We willen Franciscaanse waarden leven in de samenleving en deze samenleving mede vormgeven. Het evangelie speelt hierbij de hoofdrol.
Laten we spreken over de veranderingen die de komende jaren op de Orde afkomen. Allereerst, is het moeilijker om een veranderingsproces te organiseren in democratisch gevormde religieuze ordes dan in een bedrijfshiërarchie?
Dat is een interessant punt, ik denk het wel. Het is inderdaad moeilijker omdat er geen sterke hiërarchieën meer zijn in de organisatie. En ik kies mijn werknemers niet op de vrije markt, ik heb broeders met heel verschillende karakters en kenmerken. We zijn een gemeenschap, we leven samen.
Kapucijnen leven van wat mensen ons schenken en wat we verdienen met ons werk.
Wat is de oplossing voor deze complexiteit?
Ik denk dat het belangrijk is om ons pad en onze beslissingen spiritueel te verantwoorden en te benaderen. We moeten samen begrijpen dat het pad dat we gekozen hebben in dezelfde richting gaat als het pad dat we jaren of decennia geleden kozen.
Concreet: wat betekent het als de kapucijnen in de toekomst „licht willen reizen“?
Laat ik een concreet voorbeeld geven dat we hier in München beleven. We hebben afstand gedaan van het grote klooster St Anton en wonen met zes broeders in een klein bijgebouw ernaast. Dit gebouw is gemakkelijk te onderhouden. Zo’n oplossing hebben we ook op andere plaatsen nodig. Over het algemeen hebben we te veel te grote huizen. We kunnen de kosten niet meer opbrengen en we hebben niet voldoende broeders daarvoor. Concreet betekent „licht reizen“ dat we in de toekomst op sommige plaatsen nog maar in één vleugel van het klooster kunnen wonen. Of een klooster helemaal moeten opgeven. We moeten hier ruimte voor creëren, zodat wij kapucijnen onze eigenlijke missie kunnen vervullen: spiritueel leven en in contact komen met de mensen om ons heen.
Om welke kloosters gaat het?
We hebben een paar weken geleden afscheid genomen van het klooster in Stühlingen en het klooster in Ingolstadt zal volgen. Er komt een verhuizing ter plaatse in Zell. Op dit moment bekijken we de situatie in Frankfurt en Münster. We zullen al deze zaken tijdig en transparant communiceren, wat de uitdrukkelijke wens is van de nieuwe provincieleiding. Dat zijn we verplicht aan onze vrienden ter plaatse, de medewerkers en de medebroeders. Communicatie is belangrijk voor ons. Je kunt altijd de actuele stand van zaken vinden op onze website of in onze nieuwsbrief.
Hoe ziet de provincie er over tien jaar uit?
Over tien jaar is onze provincie geen Duitse provincie meer, maar een Duitstalige provincie. In dit grote gebied zullen er ten hoogste tien grote huizen zijn, waaronder enkele voorbeeldprojecten en nieuwe initiatieven. We zullen jonge broeders/fraters in onze gelederen blijven hebben. We gaan de toekomst met vreugde en vertrouwen tegemoet.
We moeten het ook over geld hebben. De provincie heeft niet alleen een tekort aan broeders maar ook aan financiën.
Ja, en dat wil ik graag uitdrukkelijk benoemen. In het verleden hadden we, dankzij de werkende broeders, een situatie waarin we zoveel konden verdienen dat we de uitgaven voor ouderen en zieken en ook voor de zeer jonge broeders konden dekken. Dat is vandaag de dag niet meer mogelijk. De prijzen stijgen, de kosten voor zorg stijgen en dat geldt ook voor de kosten van gebouwen. Het past niet meer bij elkaar.
De kapucijnen leven alleen van giften en de opbrengst van hun eigen werk. Ontvangen jullie geen kerkbelasting?
Nee, ook al denken veel mensen van wel. We ontvangen salaris van de bisdommen als religieuzen daar als priester werken. Kapucijnen leven van wat mensen ons schenken en wat we zelf genereren door ons werk.
Wat zijn de grootste kostenfactoren?
De grote gebouwen waarvoor we verantwoordelijk zijn. Dit zijn bijvoorbeeld renovaties van kloosterkerken, maar ook brandveiligheidseisen – en dan hebben we het over grote bedragen.
Kapucijn zijn is een manier van leven die goede en zinvolle antwoorden geeft op veel van de hedendaagse vragen.
Kunnen jullie kloosters niet verkopen?
De grote meerderheid van onze kloosters is niet ons eigendom. Dit is geworteld in de geschiedenis van onze orde. Tegenwoordig behoren deze eigendommen toe aan een parochie, een kerkfonds of een bisdom. We wonen vaak vrij van huur maar dragen wel de lasten van het gebouw. Deze last gaat gepaard met hoge kosten die we ons niet meer kunnen veroorloven. De weinige stukken grond die van ons zijn, zijn gereserveerd voor onze oudedagsvoorziening en we kunnen er nauwelijks over beschikken.
Zijn deze uitdagingen een probleem als het gaat om het overtuigen van jonge mannen om kapucijn te worden?
Nee, ik denk het niet. Integendeel: in de eerste gesprekken die ik de afgelopen maanden heb gevoerd, ondersteunen en verwelkomen vooral jonge mensen deze aanpak om ons te reorganiseren en onze krachten te bundelen. Licht reizen, zonder de last van sommige opgaven, is ook een kans voor onze jonge religieuze broeders om hun charisma vrijelijk op de juiste plaats te kunnen inbrengen. Wij willen dit voor hen mogelijk maken en deze nieuwe organisatie dient ook dit doel.
Waarom zou een jonge man kapucijn worden?
Kapucijn-zijn is een manier van leven die goede en zinvolle antwoorden geeft op veel vragen van deze tijd. Eenvoudig leven, zonder bezittingen. De gemeenschap, waarin de broeders samenleven in een relatie met God, ondersteunt ons. En juist wij hebben veel te zeggen over het behoud van de schepping en duurzaamheid. Ik realiseer me dat er geen massa’s zullen komen. Maar er zal een aantal jonge mensen zijn dat het leven in de kapucijnengemeenschap als een wenselijk alternatief levensmodel ziet.
Als je vandaag Franciscus van Assisi zou ontmoeten, welke vraag zou je hem dan stellen?
Ik zou willen weten wat hij in de huidige situatie van de kerk de paus zou adviseren en zeggen. En aan Franciscus vragen of hij vandaag de dag nog steeds dezelfde opvatting zou hebben over zijn strikte interpretatie van gehoorzaamheid in de orde.
Hartelijk dank voor het gesprek!
Het interview werd afgenomen door Tobias Rauser