In Memoriam
Venantius Antonius de Leeuw, minderbroeder kapucijn
Geboren: 20 augustus 1917 te Laren NH.
Intrede bij de kapucijnen: 8 september 1936
Gestorven: 4 april 2011 te Tilburg.
Begraven: 9 april 2011 op het kloosterkerkhof van de kapucijnen te Tilburg.
Pater Venantius de Leeuw kwam uit een oerdegelijk katholiek geslacht in Laren NH. Zijn moeder was de laatste die in Larense klederdracht liep.
Pater Venantius wilde missionaris worden. Maar omdat hij een briljant verstand had, studeerde na zijn priesterwijding in 1943 in Leuven en in Rome. Hij werd bijbelexegeet en schreef een tweede proefschrift over de Dienaar van Jahweh zoals Jesaja die beschreef. Hij werd lector in Udenhout aan de eigen kapucijnenopleiding. Die jaren, 1950 - 1967, noemde hij zijn 'saaie jaren'. Hij was allerminst saai. Uit die tijd stammen zijn juweeltjes, de drie deeltjes van Bladerend in de bijbel, geïllustreerd door Jan Philippus. Hij was tegelijkertijd assistent in de Marcusparochie in Oisterwijk.
Toen de seminaries van veel orden en congregaties samengevoegd werden en er dus een te ruime aantal docenten was, kreeg hij geen benoeming aan het nieuwe Gemeenschappelijk Instituut voor Theologie in Tilburg. Het was een teleurstelling. Het kwam hem ook wel goed uit, omdat de moderne tijden zich al aandienden en hij zich daar moeilijk in kon vinden.
Toen hij 52 jaar oud was, maakte hij de overstap naar Indonesië om daar in Siantar bijbellessen te gaan geven. Hij leerde meteen de nieuwe taal, -hij kende er al 10 - en begon aan een periode die hij zijn mooiste jaren noemde. Vrienden uit Laren die hem daar bezochten toen hij enkele jaren in een dorp op een pastorie zat, zagen daar een stralende kapucijn, die niets meer had van de somberheid, die hem had gekenmerkt. Hij wed diep bewogen door de armoede, die soms optrad omdat er weer een oogst was mislukt. Samen met zijn zus Riek heeft hij veel goeds gedaan.
In 1994 kwam hij voorgoed terug naar Nederland. In Den Bosch gaf hij nog enkele jaren les aan het Sint Janscentrum. In 1999 kreeg hij een hereninfarct. Hij leed aan de crisis in de kerk en de orde. Hij begreep niets van de vele uittredingen en de lege kerken.
In 2004 ging hij over naar ons kloosterverzorgingshuis in Tilburg. Na enkele krachtige jaren is hij daar heel langzaam uitgedoofd.
Hij overleed in zijn slaap op 4 april 2011.
Moge de Eeuwige hem rust en vrede geven.
